Jakarta –
Ilmuwan menemukan bukti bahwa peristiwa subduksi, yang merupakan pendorong lempeng tektonik, terjadi pada awal pembentukan Bumi, dan hal ini bertentangan dengan model yang ada. Untuk menjelaskan bagaimana hal ini terjadi, para ilmuwan planet menuding bulu mantel yang dipicu oleh tabrakan Bumi dengan Theia, objek seukuran Mars yang dampaknya menciptakan Bulan.
Bumi adalah satu-satunya planet dengan lempeng tektonik, dan tanpa adanya deretan benua, kita tidak akan bisa berada di sini, begitu pula spesies lain. Akibatnya, kemungkinan keberadaan lempeng tektonik yang sangat langka dianggap sebagai salah satu penjelasan yang mungkin untuk Paradoks Fermi.
Gagasan bahwa Bumi memiliki lempeng tektonik terkait dengan Bulan telah dikemukakan berkali-kali, dengan berbagai penjelasan berbeda terkait hubungan tersebut. Sebagian besar klaim itu tidak mempunyai banyak bukti, namun kristal berusia 4,3 miliar tahun dari Australia Barat mungkin merupakan petunjuk yang hilang.
Kristal tersebut adalah zirkon, sejenis batuan yang dihargai oleh ahli geologi karena ketahanan dan jam internalnya. Zirkon tidak membiarkan timbal masuk ke dalam selama pembentukannya, tetapi mengandung uranium dan thorium. Peluruhan ini mengarah pada jadwal yang dapat dipahami dengan baik, sehingga rasio unsur-unsur di dalamnya menunjukkan usia zirkon.
Selama lebih dari 20 tahun, beberapa ilmuwanberpendapat bahwasifat kimiawi zirkon tertentu yang sangat tua menunjukkan bahwa zirkon tersebut diproduksi selama peristiwa subduksi, ketika lempeng tektonik mendorong atau menarik lempeng tektonik lainnya ke dalam mantel.
Namun, lempeng tektonik saat ini sebagian didorong oleh kerak samudera padat yang tenggelam ke dalam mantel, sesuatu yang seharusnya terjadi pada awal keberadaan Bumi. Sebuah tim peneliti kini telah memberikan penjelasannya. Pemodelan mereka menunjukkan bahwa ketika Theia menabrak Bumi 4,51 miliar tahun yang lalu, panas yang dihasilkan akan bertahan sangat lama, meningkatkan suhu batas inti-mantel jauh setelah lautan magma yang disebabkan oleh tumbukan tersebut memadat.
Panas ekstra pada batas inti-mantel tidak hanya berasal dari energi potensial gravitasi yang disuplai oleh tumbukan tersebut, namun juga dari peluruhan unsur radioaktif dengan waktu paruh panjang yang dibawa Theia. Hal ini pada gilirannya akan menghasilkan kondisi bulu mantel yang kuat, dengan bola-bola panas yang sangat besar naik dari batasnya, melemahkan kerak Bumi dan mantel bagian atas. Dalam berbagai skenario, model yang digunakan penulis penelitian secara konsisten menunjukkan bahwa sekitar 120 juta tahun setelah tumbukan, gumpalan mantel yang terlalu panas akan mendekati permukaan dan memulai subduksi.
Studi yang dipublikasikan di jurnal Geophysical Research Letters ini menyebutkan, mengubah asumsi tertentu akan mengubah garis waktu, tetapi selama suhu melebihi 3.773 K pada batas inti-mantel untuk jangka waktu yang lama, dan tekanan di dekat permukaan tidak terlalu besar, maka subduksi akan terjadi.
“Dampak raksasa bukan hanya penyebab terjadinya pembentukan Bulan kita, jika memang demikian, hal ini juga menentukan kondisi awal Bumi kita,” kata rekan penulis studi Dr Qian Yuan dikutip dari The Washington Post.
Bahkan jika gagasan tersebut benar, masih belum jelas apakah lempeng tektonik modern dapat menelusuri asal-usulnya hingga dampak Theia, atau apakah ledakan awal gagal, sebelum terjadi kembali karena penyebab lain.
Namun, jika kecelakaan besar yang dialami Theia adalah pemicu pergerakan yang kita lihat saat ini, maka hal tersebut mungkin menjadi persyaratan lain bagi sebuah planet untuk mendukung kehidupan maju. Daur ulang material kerak Bumi melalui mantel telahbertindak sebagai pengatur suhu Bumi sebelum kehidupan mengembangkan kapasitas yang sama, memoderasi suhu ekstrem, panas dan dingin.
Jika saja tabrakan besar-besaran pada waktu yang tepat dapat menciptakan kondisi seperti itu, maka planet-planet yang mirip Bumi bisa jadi ratusan kali lebih langka dari yang kita kira. Dalam hal ini, peradaban mungkin menjadi lebih tidak mungkin dan lebih berharga.
Simak Video “Kapan Pertama Kalinya Bintang Bersinar?“
[Gambas:Video 20detik]
(rns/rns)
