Liverpool –
Liverpool menantang Aston Villa yang sedang puasa kemenangan. Manajer The Reds Arne Slot menilai terlalu naif kalau hanya melihat rangkaian pendek itu.
Liverpool akan bertandang ke Villa Park, Kamis (20/2/2025) dini hari WIB, pada lanjutan Liga Inggris. Laga ini memberikan kesempatan buat Liverpool membuka jarak hingga 10 poin atas Arsenal di papan klasemen, sekaligus memberikan tekanan ke sang rival persaingan juara.
Namun laga tandang ke Villa tak akan mudah. Musim lalu pertandingan di sana berjalan alot dan berakhir imbang 3-3 setelah Liverpool dua kali unggul.
Sebenarnya secara laju, Liverpool di atas angin dengan catatan tanpa kalah di 21 pertandingan terakhir Premier League (15 menang, 6 imbang). Sementara Villa cukup keteteran di Liga Inggris karena harus membagi konsentrasi ke Liga Champions, dengan sumber daya yang tak semewah Liverpool.
Setelah dua kemenangan di awal Januari, tim besutan Unai Emery itu tanpa kemenangan dalam empat laga terakhir di Liga Inggris. Mereka imbang dengan Arsenal, West Ham United, dan Ipswich Town, serta kalah dari Wolverhampton Wanderers.
Manajer Liverpool Arne Slot tak terlalu menganggap serius catatan itu. Baginya Villa selalu punya potensi bahaya yang besar, terlebih setelah perekrutan yang agresif di bursa transfer Januari kemarin.
“Saat Anda melihat ke jadwal pertandingan, rasanya tandang ke Villa adalah salah satu yang bisa dianggap lebih berat ketimbang lainnya. Musim lalu pertandingannya juga sangat menarik, dengan hasil akhirnya 3-3 kalau saya tidak salah ingat,” kata Slot dikutip BBC.
“Mereka punya manajer yang sangat bagus, yang selalu punya rencana pertandingan yang sangat bagus. Dia telah mendatangkan cukup banyak pemain bagus saat jeda musim dingin, dan mereka sendiri sudah punya tim yang sangat bagus.”
“Mereka lolos sebagai delapan besar di Liga Champions, jadi itu cukup mengungkapkan bahwa ini tim kuat yang akan kami hadapi. Setiap pertandingan di periode ini, buat semua tim di liga, akan sulit.”
Villa merekrut lima pemain baru pada bursa transfer Januari lalu. Selain membeli Donyell Malen dan Andres Garcia, tim kota Birmingham ini juga meminjam Marcus Rashford, Marco Asensio, dan Axel Disasi.
(raw/adp)
