Jakarta –
Neymar sudah resmi pulang ke Santos. Megabintang asal Brasil itu bertekad kembali menemukan kebahagiaan bermain sepak bola di tempat ia meniti karier.
Penyerang 32 tahun itu sudah diperkenalkan sebagai rekrutan baru Santos pada Jumat (31/1) malam waktu setempat. Sekitar 20 ribu suporter hadir memenuhi Stadion Vila Belmiro.
Kepindahan ini menyudahi kiprah Neymar bersama Al Hilal yang banyak diganggu cedera. Selama 1,5 musim di sana, ia hanya tampil tujuh kali dan mencetak satu gol serta tiga asis.
Meski mengaku bahagia tinggal di Arab Saudi, namun ia tak berpikir panjang ketika ada tawaran dari Santos. Ia ingin ‘kembali bahagia’ bermain di dalam negeri.
“Bagi saya, ini adalah aksi penyelamatan, untuk kebahagiaan, untuk sepak bola. Sudah lama saya tak bermain, sudah lama saya tak melakukan hal yang paling saya sukai di dunia, yaitu bermain sepak bola,” ujar Neymar, dikutip ESPN.
“Jadi (kepindahan) ini lebih seperti penyelamatan bagi saya, saya melihatnya dalam arti pribadi. Saya senang bahwa semua orang mengatakan bahwa ini adalah penyelamatan sepak bola Brasil, saya senang atas kasih sayang, tidak hanya dari para penggemar Santos, tetapi dari para penggemar tim lain, yang mendukung saya.”
Saya sangat senang bisa kembali. Saya perlu mengembalikan kepercayaan diri saya untuk bermain, mengembalikan kebahagiaan saya yaitu berada di lapangan. Itulah yang saya cari,” jelas top skor sepanjang masa Timnas Brasil itu.
Neymar pernah mengukir 136 gol dan 64 asis dalam 225 penampilan bersama Santos pada 2009-2013 dan meraih enam trofi, salah satunya Copa Libertadores 2011. Namun tim tersebut kini berstatus tim promosi di Liga Brasil 2025 usai sempat terdegradasi pada 2023.
(adp/pur)
