Vang Vieng –
Kejadian mengerikan menimpa turis asing saat plesir ke Laos. Mereka tewas usai menenggak minuman keras dan kini para backpacker di sana menyerukan untuk menghindari tiap slokinya.
Mengutip BBC, Senin (25/11/2024), saat matahari perlahan-lahan tenggelam di balik puncak bergerigi Gunung Nam Xay, sekelompok balon udara berwarna-warni melayang melintasi lembah Vang Vieng. Di sungai di bawahnya, para turis muda tertawa dan saling mencipratkan air dari atas perahu kayak.
Tak sulit untuk memahami apa yang membuat banyak pelancong datang ke kota kecil di bagian tengah Laos ini. Pemandangannya menakjubkan, minumannya murah dan berlimpah.
Namun, kota ini menjadi pusat skandal internasional setelah enam turis tewas minggu lalu karena diduga keracunan metanol, dan minuman beralkohol yang mereka konsumsi diduga mengandung metanol, bahan kimia industri yang sering digunakan dalam minuman beralkohol ilegal.
Bagi para pelancong muda dari Barat yang sedang menjelajahi Asia Tenggara, Vang Vieng terkenal dengan sebutan tubing. Ada yang menggambarkannya sebagai air yang terbawa oleh pub.
Sekelompok teman yang mengenakan pakaian renang dan bikini menaiki ban dalam besar yang biasanya digunakan pada truk dan hanyut ke hilir.
Mereka sesekali berhenti di bar tepi sungai yang menyediakan minuman vodka, sebelum terjun kembali ke dalam air. Pada saat mereka sampai di Vang Vieng, semua orang tampak sangat gembira.
“Saya rasa kami akan melewatkan acara tubing ini,” kata dua wanita berusia 27 tahun dari Hertfordshire, Inggris.
“Minuman vodka adalah bagian dari paket, tetapi tidak ada yang mau minum vodka lokal saat ini,” kata mereka.
Pasangan ini tiba dari Vietnam tepat pada saat berita tentang kematian akibat keracunan metanol menyebar ke seluruh dunia.
|
Vang Vieng Laos Foto: BBC
|
“Di Vietnam kami mendapatkan minuman gratis, terutama saat Anda bermain game di malam hari,” kata salah satu dari mereka.
“Dan kami tidak pernah memikirkannya, Anda hanya menganggap apa yang mereka berikan aman. Kami sudah pernah minum ember sebelumnya, tapi kami tidak akan mengambil risiko lagi, dan banyak orang di sini merasakan hal yang sama,” kata dia.
Ember adalah wadah plastik kecil yang berisi vodka dan minuman keras lainnya. Sekelompok teman berbagi campuran tersebut melalui sedotan plastik panjang.
“Sekarang hal ini benar-benar membuat Anda berpikir,” kata salah satunya.
“Anda bertanya-tanya mengapa minumannya gratis? Di hostel yang terkait dengan kematian tersebut, kami mendengar bahwa mereka memberikan minuman vodka dan wiski gratis selama satu jam setiap malam. Saya rasa jika hal itu terjadi di Inggris, Anda pasti akan menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak masuk akal,” terang dia.
Memilih botol resmi
Kedua wanita tersebut mengatakan bahwa mereka sekarang lebih memilih untuk meminum bir dalam kemasan botol atau kaleng. Kematian enam orang turis tersebut telah mengirimkan gelombang kejut ke seluruh dunia backpacker.
Wisatawan wanita muda merasa paling rentan. Korban tewas yakni warga Inggris Simone White (28 tahun), dua pemuda Australia, Holly Bowles dan sahabatnya Bianca Jones, serta dua perempuan muda Denmark, Anne-Sofie Orkild Coyman dan Freja Vennervald Sorensen.
Hanya satu dari korban tewas, seorang warga Amerika Serikat berusia 57 tahun, James Louis Hutson, yang berjenis kelamin laki-laki.
Di grup-grup percakapan para traveler, banyak yang mempertanyakan apakah hanya minuman untuk wanita saja yang dibubuhi metanol. Yang jelas, hal ini masih menjadi misteri, namun yang kita tahu adalah semua korban menginap di tempat yang sama, yaitu di asrama Nana Backpackers.
Saat ini telah dikonfirmasi bahwa korban asal Amerika ditemukan tewas di kamar tidurnya pada tanggal 13 November. Pada pagi yang sama, dua korban asal Denmark ditemukan tidak sadarkan diri di kamar mereka dan dilarikan ke rumah sakit setempat.
 |
Saat ini, hostel Nana telah ditutup, kolam renang yang hingga beberapa hari yang lalu digunakan untuk pesta biliar, kini telah kosong.
Tak jauh dari sana, di samping sungai, sebuah bar bernama “JaiDees” juga telah digerebek. Pemilik kedua bar tersebut dengan tegas menyangkal bahwa mereka menyajikan alkohol ilegal atau alkohol buatan sendiri.
Musim puncak turis
Di sungai, hanya ada sedikit tanda bahwa keracunan menghentikan orang-orang yang datang ke Vang Vieng. Akhir November adalah puncak musim turis.
Musim hujan telah berakhir, langit cerah dan suhu udara relatif sejuk, yaitu 28C. Para pemilik hostel di sepanjang jalan utama mengatakan bahwa mereka telah penuh dipesan.
Pelancong muda dari Eropa dan Australia sebenarnya adalah minoritas. Sejauh ini, kelompok terbesar berasal dari negara tetangga Thailand dan China, yang terakhir bepergian ke selatan dengan kereta api berkecepatan tinggi Laos yang baru saja selesai dibangun oleh China.
Vang Vieng masih merupakan kota pedesaan yang berdebu. Tapi kota ini sedang berkembang pesat. Para pemilik bisnis lokal melaju dengan mobil jelajah besar.
Dua puluh tahun yang lalu, tempat ini merupakan sebuah kota kecil yang sepi dan dikelilingi oleh persawahan. Sekarang kota ini telah diubah oleh uang dari turis Thailand dan China. Hotel-hotel baru yang mewah bermunculan dengan bar koktail di tepi sungai dan kolam renang tanpa batasnya.
(msl/wsw)
