Jakarta –
Pepatah yang berbunyi ‘carilah ilmu hingga ke Negeri China’ ada benarnya. Inovasi dan kecerdikan yang kita lihat dari China saat ini berawal dari sejarah yang kaya.
Negara ini telah melahirkan beberapa penemuan penting yang ikut membentuk jalannya peradaban manusia. Dari kemajuan dalam komunikasi hingga penemuan-penemuan inovatif dalam sains dan teknologi, para penemu China tahu bagaimana meninggalkan jejak mereka di dunia.
Berikut adalah sepuluh penemuan teratas yang memiliki dampak penting pada pembangunan global dan kehidupan manusia sehari-hari, dikutip dari China Admissions.
1. Pembuatan kertas
Kertas, seperti yang kita kenal sekarang, pertama kali lahir di China pada masa Dinasti Han sekitar 2.000 tahun yang lalu, pada tahun 105 M. Proses pembuatannya diciptakan oleh Ts’ai Lun, seorang pejabat istana China, yang menggunakan kain perca dari limbah tekstil sebagai bahan bakunya.
Metode ini awalnya merupakan rahasia yang dijaga ketat, namun akhirnya mencapai Asia Tengah, dunia Islam, dan Eropa melalui perdagangan dan pertukaran budaya. Tak lama kemudian, penemuan ini digantikan dengan penggunaan bahan tanaman lain seperti kulit kayu, rami, dan bambu.
Penemuan ini merevolusi perkembangan dalam bidang pendidikan, sastra, administrasi, dan komunikasi. Penemuan ini memainkan peran besar dalam pencatatan dan penyebaran ide, dan dengan demikian memajukan peradaban di seluruh dunia. Meskipun sebagian besar digantikan oleh teknologi di masa kini, kertas tetap menjadi aspek mendasar dalam kehidupan kita sehari-hari.
2. Pencetakan
Penemuan percetakan di China merupakan pengubah permainan lainnya. Diciptakan sekitar abad ke-8 selama Dinasti Tang, teknik ini melibatkan teknik revolusioner untuk mengatur ulang dan menggunakan kembali karakter-karakter individual, alih-alih metode sebelumnya yang mengukir blok-blok utuh untuk setiap halaman.
Inovasi ini membuka jalan bagi mesin cetak modern yang kita kenal saat ini. Artinya, buku dapat diproduksi lebih cepat, lebih murah, dan dalam jumlah lebih banyak. Semakin banyak buku berarti semakin banyak pengetahuan yang menyebar dan menerangi pikiran di mana-mana.
3. Kompas
Kompas, seperti yang kita ketahui, dikembangkan di China kuno pada masa Dinasti Han sekitar abad ke-2 SM. Perangkat canggih ini memanfaatkan kekuatan magnet untuk mengarahkan penjelajah ke arah yang benar.
Kompas China, yang juga dikenal sebagai ‘sendok penunjuk arah selatan’ terdiri dari jarum bermagnet yang dipasang pada platform terapung. Jarum ini sejajar dengan medan magnet Bumi, sehingga memberikan titik referensi yang konsisten. Para pelaut dan penjelajah kini dapat menentukan arah mereka dengan lebih akurat, yang membuat perjalanan jarak jauh menjadi lebih andal dan efisien.
Dari Zaman Penjelajahan hingga globalisasi perdagangan dan perjalanan, penemuan kompas memainkan peran besar dalam kemajuan global kita. Kompas merevolusi penjelajahan maritim, membuka rute perdagangan baru, menghubungkan budaya, dan memperluas cakrawala.
4. Bubuk mesiu
Penemuan bahan peledak berupa bubuk mesiu segera mengubah wajah peperangan. Bubuk mesiu dikembangkan di China pada masa Dinasti Tang sekitar abad ke-9. Bubuk mesiu merupakan campuran sulfur, arang, dan kalium nitrat yang terbakar dan menimbulkan ledakan keras saat terkena api.
Bubuk mesiu awalnya diciptakan untuk keperluan pengobatan, terutama karena dipengaruhi oleh kepercayaan bahwa bubuk mesiu dapat meningkatkan keabadian. Namun, potensi destruktifnya segera disadari. Seiring berjalannya waktu, bubuk mesiu digunakan dalam pengembangan senjata api, meriam, dan alat peledak yang mengubah taktik militer dan peperangan selamanya.
5. Porselen
Porselen adalah bahan keramik yang terkenal akan keindahan dan ketahanannya. Porselen ditemukan di China pada masa Dinasti Han, sekitar abad ke-2 SM, saat para perajin menggunakan jenis tanah liat tertentu yang disebut kaolin dan membakarnya pada suhu tinggi untuk menghasilkan keramik yang tembus cahaya dan kuat.
Terobosan dalam produksi tembikar ini dengan cepat mengubah industri keramik, yang berdampak besar pada ekspresi artistik dan budaya. Porselen dengan cepat menjadi sangat diminati, baik karena kepraktisannya maupun daya tarik estetikanya, dan pengaruhnya menyebar ke seluruh dunia, membentuk dunia tembikar dan seni rupa.
6. Uang kertas
Selama Dinasti Song sekitar abad ke-7 Masehi, orang-orang China memutuskan untuk mengatasi ketidaknyamanan membawa koin tembaga yang berat. Oleh karena itu, konsep uang kertas diperkenalkan sebagai alat tukar. Uang kertas awalnya dikeluarkan oleh pedagang swasta, kemudian popularitasnya menyebar dengan cepat berkat kenyamanan dan kemudahan penggunaannya.
Pemerintah dinasti kemudian mengambil alih produksinya dan menetapkan sistem yang terstandardisasi. Penemuan ini memengaruhi transaksi ekonomi, memfasilitasi perdagangan, dan meletakkan dasar bagi sistem perbankan modern di seluruh dunia. Ini adalah penemuan yang menandai tonggak penting dalam evolusi mata uang dan sistem keuangan global.
7. Budidaya teh
Legenda mengatakan bahwa pada 2737 SM, kaisar China Shen Nung sedang duduk di bawah pohon saat pembantunya merebus air minumnya sebagai tindakan pencegahan higienis. Beberapa daun tertiup angin ke dalam air dan meresap ke dalam cairan, sehingga terciptalah teh pertama di dunia. Di China kuno inilah para petani mulai mengembangkan teknik untuk membudidayakan dan mengolah tanaman yang baru ditemukan ini, Camellia sinensis.
Tidak butuh waktu lama bagi jenis minuman teh meraih popularitasnya. Minuman ini sangat digemari karena rasanya yang menyegarkan dan manfaatnya yang potensial bagi kesehatan. Budidaya teh menjadi bagian yang sangat mengakar dalam budaya dan tradisi China seiring dengan perkembangannya menjadi sebuah bentuk seni. Teh hadir di berbagai pertemuan sosial, upacara, dan bahkan filsafat. Apresiasi terhadap teh terus berkembang di China dan di seluruh dunia.
8. Produksi sutra
Produksi sutra bermula di China kuno sekitar 2700 SM, setelah ditemukannya ulat sutra dan kemampuannya menghasilkan benang halus. Orang China memelihara dan menjinakkan ulat sutra, dengan hati-hati mengekstrak sutra dari kepompongnya.
Produksi sutra dimonopoli dan dirahasiakan oleh orang China selama berabad-abad. Sutra menjadi komoditas berharga yang sangat dicari karena teksturnya yang mewah dan sebagai simbol status dan kekayaan. Penemuan ini memiliki pengaruh besar dalam mode dan perdagangan, mendorong pertukaran budaya di sepanjang jalur sutra bersejarah.
9. Sempoa
Sempoa muncul di China sekitar 2.500 tahun yang lalu sebagai alat hitung sederhana namun cerdik yang merevolusi perhitungan matematika. Terdiri dari deretan manik-manik atau batu yang disusun pada batang, sempoa menyediakan metode praktis dan efisien untuk melakukan operasi aritmatika.
Karena desainnya yang memungkinkan manipulasi cepat dan perhitungan akurat, sempoa menjadi alat yang sangat berharga di banyak bidang, seperti perdagangan. Penemuan sempoa meletakkan dasar bagi pengembangan masa depan dalam teknologi komputasi dan kemajuan dalam pengetahuan matematika dan pemecahan masalah.
10. Layang-layang
Penemuan layang-layang di China kuno merupakan pencapaian menakjubkan yang sudah ada sejak 2.000 tahun lalu. Para penemu di China menemukan bahwa dengan menempelkan bahan-bahan ringan, seperti bambu dan sutra, ke rangka, mereka dapat menciptakan benda yang dapat terbang di udara.
Mereka awalnya menggunakan layang-layang untuk memberi sinyal dan berkomunikasi di medan perang, karena layang-layang memberikan keuntungan strategis untuk mengirim pesan dan mentransmisikan sinyal jarak jauh. Layang-layang juga digunakan untuk mengukur jarak dan menentukan pola angin, yang juga membantu dalam aplikasi militer. Selain itu, layang-layang memiliki dampak besar dalam pengamatan ilmiah dan meteorologi, memberikan wawasan kepada para ilmuwan China tentang arus angin, kondisi atmosfer, dan aerodinamika.
Akan tetapi, layang-layang juga memiliki nilai budaya dan simbolis yang penting di China kuno. Layang-layang digunakan dalam upacara keagamaan dan festival sebagai simbol keberuntungan, kemakmuran, dan untuk mengusir roh jahat. Menerbangkan layang-layang menjadi bentuk hiburan populer yang digunakan untuk memamerkan kreativitas dan keterampilan.
(rns/rns)
