Jakarta –
Maskapai penerbangan global mengurangi layanan penerbangan ke China. Permintaan penerbangan ternyata sangat rendah.
Dilansir dari CNBC pada Sabtu (26/10/2024), rute panjang ke Asia menyusul penutupan wilayah Rusia telah meningkatkan biaya operasional, sementara permintaan penerbangan ke sana rendah.
Virgin Atlantic dan Scandinavian Airlines, misalnya, menarik diri sepenuhnya dari China. Virgin Atlantic menghentikan semua penerbangan ke Hong Kong dan menutup kantor di sana. Pada tahun 2022, maskapai mengakhiri keberadaan selama 30 tahun di pusat keuangan Asia tersebut.
Sebuah laporan dari situs perjalanan Skift menunjukkan tujuh maskapai penerbangan utama telah menarik diri dari China dalam empat bulan terakhir.
John Grant, kepala analis di perusahaan intelijen penerbangan OAG, mengatakan situasinya akan menjadi lebih parah, sebelum menjadi lebih baik.
“British Airlines secara bertahap menurunkan ukuran jet yang diterbangkannya ke China. Rute yang menerbangkan jet jumbo Boeing 747, digantikan oleh B777 dan akhirnya B787 yang lebih kecil,” katanya.
Ini adalah cara lain untuk mengurangi kapasitas, namun mempertahankan titik pada peta rute maskapai, kata Skift.
Setelah invasi Rusia ke Ukraina, Uni Eropa dan Inggris, bersama dengan negara-negara Barat lainnya, memberlakukan larangan terbang menyeluruh terhadap pesawat Rusia. Rusia menanggapi dengan menutup wilayah udaranya, memaksa banyak maskapai Eropa untuk terbang pada rute yang lebih jauh untuk mencapai Asia.
Penerbangan yang lebih jauh membutuhkan lebih banyak bahan bakar, yang membuat penerbangan menjadi lebih mahal. Namun, maskapai penerbangan China tidak tunduk pada larangan wilayah udara Rusia, sehingga mereka dapat terbang pada rute yang sama ke Eropa lebih cepat dan lebih murah daripada maskapai Eropa lainnya.
“Selain itu, maskapai penerbangan harus beroperasi dengan empat awak pesawat karena jam kerja yang panjang, padahal, dalam beberapa kasus, mereka dapat menggunakan awak pesawat dua atau tiga orang,” kata Grant.
“Ketika jumlah awak pesawat dan jam kerja terbatas, itu menjadi pengeluaran,” dia menambahkan.
Grant mengatakan maskapai penerbangan Eropa telah menemukan penggunaan yang lebih baik untuk pesawat yang dikerahkan ke China.
Misalnya, ketika British Airlines menghentikan rute Beijing-nya, maskapai itu mengalokasikan kembali pesawat ke Cape Town. Faktor beban melonjak dari 55% pada rute Beijing, menjadi 90% pada layanan Cape Town.
Ketika maskapai besar menarik diri dari China, beberapa menambah kapasitas ke wilayah lain di Asia, yang menunjukkan masalah wilayah udara Rusia bukanlah hal yang bisa diganggu gugat.
Permintaan masuk dan keluar China merupakan masalah besar lainnya, kata Grant. Masalah ekonomi negara itu menghambat perjalanan keluar, sementara minat internasional yang lesu untuk mengunjungi China mengurangi kedatangan masuk.
Pada tahun 2019 sebelum pandemi, China menyambut sekitar 49,1 juta pelancong, sementara sekitar 17,25 juta orang asing telah tiba di China tahun ini hingga Juli, menurut pemerintah China.
Qantas mengutip permintaan rendah ketika mengumumkan pembatalan layanan Sydney ke Shanghai pada bulan Mei. Maskapai penerbangan nasional Australia itu masih terbang dari Sydney, Melbourne, Brisbane, dan Perth ke Hong Kong.
Maskapai penerbangan AS tidak terlalu terpukul oleh masalah wilayah udara Rusia, tetapi mereka juga mundur.
“Memang maskapai penerbangan AS membuat keputusan yang sulit tetapi sangat komersial untuk menghentikan layanan China dan memindahkan pesawat ke tempat lain. Itu keputusan yang sangat mudah, sejujurnya dan mencerminkan pasar,” jawabnya.
Permintaan yang rendah juga telah mengganggu maskapai penerbangan domestik di China.
Grant mengatakan bahwa maskapai penerbangan China akan pulih, tetapi hanya dalam jangka panjang.
“Namun ketika maskapai penerbangan terbesarnya merugi US$4,8 miliar pada tahun 2022 dan tahun lalu ‘hanya’ US$420 juta, ketika semua maskapai penerbangan internasional utama yang sudah lama beroperasi menguntungkan, mereka masih harus menempuh jalan panjang.”
Musim dingin ini, maskapai penerbangan yang berbasis di China akan mengoperasikan 82% dari semua penerbangan antara China dan Eropa, naik dari 56% sebelum pandemi. Secara kolektif, maskapai penerbangan China telah meningkatkan kapasitas ke Eropa, dibandingkan dengan sebelum pandemi, meskipun pasar dan arus perdagangan jauh lebih kuat saat itu.
“Maskapai penerbangan China sangat membutuhkan uang tunai dan ingin terlihat kembali normal,” katanya.
“Musim dingin mendatang akan ada sekitar 18 rute baru antara China dan Eropa yang semuanya berasal dari maskapai penerbangan China. Ini gila, tidak ada permintaan nyata,” ujar dia.
(bnl/fem)
