Jakarta –
Jalan terjal Manchester City di Liga Champions musim ini belum selesai. Usai susah payah memastikan tiket playoff hingga laga terakhir, kini tim asuhan Pep Guardiola sudah ditunggu dua calon lawan tangguh: Real Madrid dan Bayern Munich.
City lolos ke playoff usai menang dramatis 3-1 atas Club Brugge pada Kamis (30/1/2025) dini hari WIB. Mereka memulai laga itu dengan kondisi berada di urutan 25 klasemen dengan 8 poin, tepat di luar zona playoff. Mereka juga tertinggal lebih dulu.
Namun gol Raphael Onyedika di babak pertama dibalas City tiga kali lewat Mateo Kovacic, umpan Josko Gvardiol yang dibelokkan Joel Ordonez, dan Savinho. Loloslah The Citizens ke playoff berkat finis di urutan 22 dengan mengantongi 11 poin.
Namun City tak boleh cepat terlena karena mereka sudah ditunggu lawan berat di playoff. Finis di urutan 22 membuat mereka akan diundi melawan salah satu tim yang finis di urutan 11 atau 12. Itu adalah posisi Madrid dan Bayern di klasemen akhir fase grup.
Apa yang City alami bak lepas dari mulut harimau, masuk ke dalam mulut buaya. Namun Guardiola tak ambil pusing. Ia yakin para pemain yang cedera akan pulih saat itu dan dengan tambahan pemain-pemain baru seperti Omar Marmoush dan Abdukodir Khusanov di Januari, skuadnya lebih dari siap untuk bertarung.
“Bertandang ke Bayern Munich atau Real Madrid akan sangat sulit namun kami punya waktu dua pekan dan dalam dua pekan sejumlah pemain yang cedera akan pulih, pemain-pemain baru akan masuk, semoga kami bisa menjalani dua laga playoff dengan baik,” ujar Guardiola kepada TNT Sports.
“(Kehadiran pemain-pemain baru) sangat penting. Kami menderita sepanjang musim karena kehilangan pemain (akibat cedera). Para pemain baru memberi alternatif lebih banyak. Semoga Jeremy (Doku) juga segera pulih sehingga kami punya banyak pemain untuk menampilkan performa terbaik.”
“Musim ini kami amat labil. Hari ini kami lega bisa lolos dan jelas musim ini masih panjang bagi kami,” tegas Guardiola.
(adp/aff)
