Chiang Mai –
Tewasnya dua gajah di Taman Nasional Alam Chiang Mai, Thailand membuat dunia berduka. Protokol keselamatan hewan liar di taman nasional itu disorot.
Dikutip dari Khaosod English pada Kamis (10/10/2024), dua gajah di taman Nasional Alam Chiang Mai (Elephant Nature Park) mati tenggelam. Mereka adalah Pang Fah Sai yang berusia 16 tahun dan Pang Loy yang berusia 40 tahun. Pang Fah Sai adalah gajah buta.
Mereka tersapu banjir pada tanggal 3 Oktober. Jasad dua gajah ini ditemukan tenggelam 5 km dari Elephant Nature Park pada tanggal 5 Oktober.
Kematian kedua gajah ini telah membuat beberapa orang mengkritik keterlambatan evakuasi, meskipun kamp gajah lainnya telah mengevakuasi semua gajah mereka ke tempat yang aman.
Bahkan, keputusan Taman Alam Gajah untuk menguburkan gajah di dekat tepi sungai juga dipertanyakan oleh para dokter hewan. Mereka memperingatkan bahwa tindakan tersebut dapat berisiko menyebarkan patogen ke sungai.
Menurut laporan dari National Elephant Institute, di bawah Forest Industry Organization (2015-2024), terdapat 49 kamp gajah (dengan 546 gajah) di sepanjang Sungai Mae Taeng. Sebelum bencana, terdapat 118 gajah di Elephant Nature Park. Setelah air surut, ditemukan 106 gajah betina dan 10 gajah jantan, sedangkan dua gajah betina ditemukan mati.
Salah satu kritikan untuk pengelolaan Elephant Nature Park disampaikan oleh Kanchana Silpa-archa, ketua komite penasihat Partai Chart Thai Pattana. Kanchana memainkan peran kunci dalam pengembalian Plai Sak Surin, seekor gajah tua dan sakit dari Sri Lanka ke Thailand pada tahun 2023, dan terus-menerus mengadvokasi gajah lainnya.
Dia menjelaskan bahwa dia tidak ingin mengkritik keras gajah yang tenggelam dan penanganan gajah yang sakit dan cacat dalam insiden banjir di Chiang Mai ini. Jika tidak, dokter hewan dan berbagai pihak berwenang tidak akan sepenuhnya turun tangan untuk membantu. Berbicara sebagai pecinta hewan, dia mendesak adanya perbaikan untuk mengurangi hilangnya gajah dan hewan lainnya.
Kanchana menyorot bahwa kamp-kamp lain telah diperingatkan tentang banjir bandang, dengan segera mereka memindahkan gajah-gajah ke tempat yang aman sejak akhir September. Mereka mengindahkan peringatan tersebut dan meminta pawang mereka untuk mengevakuasi gajah-gajah tersebut.
Namun, Elephant Nature Park terus menerima wisatawan hingga 4 Oktober dan hanya membatalkan kegiatan ketika situasinya sudah menjadi kritis.
Rekaman klip video dan gambar yang menunjukkan gajah mengarungi banjir sendirian, termasuk gajah yang buta tersebar di media sosial. Ini menunjukkan bahwa taman tersebut tidak memiliki pawang khusus untuk setiap gajah.
Sebaliknya, pawang umum mengawasi seluruh area, sehingga mustahil untuk merespons tepat waktu. Merawat gajah memerlukan pengendalian, terutama dalam keadaan darurat, tetapi harus mematuhi hukum dan menghindari kekejaman.
“Saya ingin mengatakan bahwa kamp gajah lain yang menggunakan rantai tidak membiarkan gajah mereka mati. Mereka telah melepas rantai sebelum banjir datang. Bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah sistem pengelolaan gajah yang harus memastikan akses dalam keadaan darurat. Taman ini belum melatih gajahnya dengan cara yang sama seperti kamp lainnya,” kata Kanchana.
Sementara itu, Saengduean Chailert, presiden Save Elephant Foundation dan pendiri Elephant Nature Park di Mae Taeng, menanggapi kritikan ini dalam sebuah postingan. Ia mengatakan tidak ingin menjadi bagian dari drama tentang cara pusat perawatan gajah miliknya merawat gajah, yang telah berlangsung selama hampir dua dekade. Jadi jika sesuatu terjadi kali ini, ia akan menyerahkannya kepada pengacaranya.
“Kritik yang membangun berdasarkan penalaran yang baik dapat diterima, dan saya bersedia mendengarkan dan melakukan perbaikan. Namun, ketika ada kritik yang penuh dengan bias dan kepalsuan, saya merasa terdorong untuk maju dan memberi tahu masyarakat tentang kebenaran,” katanya.
Saengduean menegaskan bahwa di pusat tersebut, sebenarnya jumlah pawang lebih banyak daripada gajah, dan pertemuan pawang diadakan setiap dua minggu. Mengenai tur, mereka dipesan terlebih dahulu, bahkan lintas tahun, dengan kalender yang jelas tersedia di situs web.
Ia menambahkan, pembelajaran dari kehilangan ini sulit untuk dilupakan dan menjadi peringatan bahwa banjir di masa depan yang mungkin akan lebih parah. Pihaknya tidak akan mengizinkan hal ini terjadi lagi kepada ‘keluarga’ mereka.
Untuk saat ini, tugas yang tersisa adalah mencari gajah, anjing, sapi, kerbau, dan hewan lainnya yang masih tersisa dan merawat hewan-hewan yang terluka yang telah dipindahkan ke tempat lain. Ia berterima kasih kepada semua organisasi dan individu yang telah membantu dan menyediakan makanan serta obat-obatan bagi hewan-hewan tersebut.
Saat ini, seluruh area taman nasional terkubur di bawah lumpur. Butuh waktu berbulan-bulan untuk membersihkan dan membangunnya kembali. Beberapa tempat perlindungan gajah telah hancur oleh banjir, sementara banyak keluarga pawang telah kehilangan rumah mereka dan sekarang mencari perlindungan di tempat lain.
“Kita harus bekerja tanpa lelah untuk melewati krisis ini. Saya adalah kepala keluarga ini dan saya bertanggung jawab atas orang-orang ini. Saya hanya akan bekerja untuk hewan yang tidak bersuara,” kata dia.
(bnl/fem)
